Z różnych względów zamknięto w ostatnich latach kilka przestarzałych zakładów. Zagrożenie środowiska, a więc bezpośrednie niebezpieczeństwo dla zdrowia ludzi było jednym z nich, jednakże ciągle jeszcze nie głównym. Między innymi zamknięto huty cynku w Wełnowcu, dzielnicy Katowic, i w Szopienicach. Wokół huty w Szopienicach powstała prawdziwa pustynia biologiczna. Przemyslowe skażenia’atmosfery doprowadziły do wytworzenia się stref bezleśnych, gdzie nie jest w stanie utrzymać się roślinność krzewiasta, a także takich, gdzie nie są w stanie żyć nawet trawy. Taka bezwzględna pustynia powstała właśnie w Szopienicach. Na tych terenach, gdzie nie są w stanie żyć rośliny, żyją i pracują ludzie. O ich stanie zdrowia, o ograniczonej odporności i obniżonym poziomie umysłowym żyjących tam dzieci powstał w minionych latach niejeden raport.